น. อาณาจักรโบราณทางภาคเหนือของประเทศไทย ระยะสมัยเชียงแสนนั้น เวลาเริ่มต้น ยังไม่แน่นอน เพราะยังไม่ได้ขุดค้นทางวิชาโบราณคดีกันมากพอ แต่คาดว่าอาจเริ่มต้นราวพุทธศตวรรษที่ ๑๕-๑๖ และอาจแบ่งเป็นแคว้นเล็กน้อยของชนชาติไทย, สมัยเชียงแสนอาจแบ่ง ได้เป็น ๒ สมัย สมัยแรกเรียกเชียงแสนตอนต้น, สมัยหลังเรียกเชียงแสนตอนหลังหรือเชียงแสนใหม่นับตั้งแต่พระเจ้ามังรายทรงสร้างเมืองเชียงใหม่เป็นสำคัญลงมา สมัยหลังนี้มีหลักฐานมั่นคงแน่นอนว่า ประชาชนนับถือพระพุทธศาสนาลัทธิเถรวาทเป็นสำคัญ สมัยเชียงแสนรุ่นหลังหรือเชียงใหม่ลงมา จนถึงต้นพุทธศตวรรษที่ ๒๔ เมื่อพระเจ้ากรุงธนบุรีทรงตีเมืองเชียงใหม่กลับมาเป็นของไทยได้อีก.